 龜的小常識 Turtle Knowledge |
有關龜類的身體構造及生理特性的知識，目前已有許多網站及書籍可以參考，本網站中並不多加介紹。若想進一步了解，可利用其他網站的資料，但可能要花點時間翻翻字典，因為比較完整的龜類網站常是英文的。
§海龜的冬眠
龜類是變溫動物，會在溫度極低的時候會調節身體的代謝速度，進入休眠狀態，一般稱為「冬眠」。目前已知許多溫帶甚至亞熱帶的淡水龜與陸龜常有冬眠的習性，但生活於大海中的海龜究竟會不會冬眠呢？
以前大家都覺得海龜會洄游的習性，在海水溫度下降後，只要遷移到水溫較高的水域就能抵禦寒冷的水溫。而體型較大的種類如革龜，則可利用極厚脂肪層的隔絕與特別的血液交換機制，在水溫極低的水域仍能來去自如，但有時鋒面來得太快，水溫急速下降，海龜的體溫、生理、活動及浮力控制等短時間內無法調節，會有凍死的情形，在美國東岸每年常可發現大量的綠蠵龜與赤蠵龜被凍死。
在十餘年前，於美國東岸研究曾發現有許多海龜在冷鋒接近時，會潛入海底的泥中，而當地漁民極早即已知此種現象。有時這些海龜會在底泥中停留極長的時間，其代謝速度亦下降，進行類似冬眠的行為。這是海洋生物中，發現過少數會冬眠的的例子。
§龜的壽命
龜鱉動物在許多國家與地區，皆是長壽的代表，但其平均壽命並非如傳聞中如此長壽，許多淡水棲的種類之平均壽命可能少於30年，陸棲性種類可能較長，可達5年以上，但目前仍少有實際可信的記錄。目前由少數圈養的記錄，最久可超過150年，在許多脊椎動物的壽命記錄中，已經是最長的。龜鱉是變溫動物，其體溫、活動與成長會隨季節而有明顯差異，因而會於其背甲或腹甲的盾板上留下如樹木一樣的生長輪，由這些生長輪的數目可粗略估算不同個體的年齡，但因成長速率在達性成熟後即變得十分緩慢，其生長輪的數目極難計數。
§航海探險家與大龜
早期許多海上探險家於長途航行時，常捕捉大陸龜或海龜放在船上，以便沿途上可以宰殺補充新鮮動物性蛋白質。於前幾個世紀，在船上並無法保存新鮮的肉類，亦不易在船上飼養大型動物，因為長期缺乏動物性蛋白質及脂肪的補充，船員常會罹患因營養不良所造成的疾病。但後來有船員發現大型陸龜及海龜可在船上存活幾個月，且可不必餵食體重亦不易減少，因此許多海上航行的船隻都會捕捉陸龜或海龜置於船上，以便隨時都有新鮮肉類可吃。早期的海盜船與捕鯨船，常會把陸龜捉到船上備用。連英國達爾文在書中，都曾經有吃龜肉的記載。尤其是南美的加拉巴哥及東非的塞昔爾群島上的大陸龜最常被捉，這也是牠們為何長期遭受嚴重生存威脅的原因之一。在19世紀，加拉巴哥的大陸龜大約有200,000隻被捉走。
§木紋龜捕食蚯蚓的特異功能
在美國東部有一種半水棲的木紋龜(wood turtle, Glyptemys insculpta)，會在空氣中水氣較高時，爬到岸上用其腹甲拍打河岸邊的地面，不久土中的蚯蚓就自動爬出來，這些木紋龜即可飽食一餐。據研究人員推測，木紋龜拍打地面所產生的振動有類似打雷的情形，使蚯蚓爬出洞來，事先躲避淹水的危險，但卻被木紋龜所吃。這種龜的英文名字叫wood turtle不是因為是棲息在樹林裡，而是背甲上有類似在木頭上雕刻的花紋。
§用屁股呼吸的龜
龜類是用肺來呼吸，無論是陸棲或水棲的種類於水中過久，都會因缺氧而窒息死亡。但有些種類可在某些時期會有其他輔助呼吸構造來獲得氧氣，因此可在水中停留極長的時間，而不需浮至水面來換氣。目前已發現許多水棲的種類可利用喉部的粘膜組織由水中交換氧氣，而多數水棲種類的泄殖腔兩旁還有一對副膀胱，其內壁極薄且佈滿微血管，生活於水中時，可藉由此特殊構造來交換氧氣。尤其是在冬眠時期，其各種生理代謝速度皆下降，利用輔助的呼吸構造就能滿足其氧氣的需求。
龜鱉動物因身體外側包覆有堅硬的龜甲，其內臟腔無法自由收縮與擴張活動。主要靠前肢活動將肩帶收縮壓迫肺臟及內臟腔內的肌肉協助肺部收縮與舒張。其肺臟腔並不具橫隔膜，利用胸腔的負壓吸氣，因而在龜甲受傷穿孔，亦能呼吸而不會有氣胸的現象。
§靴腳陸龜的護卵行為
大多數的龜類並不會有護卵的行為，母龜在產完龜蛋後就會離開，任由龜蛋自行發育孵化，幼龜孵化後必需自行求生。目前知道有類似護卵行為的種類，是分布在東南亞的亞洲棕龜(Asian brown tortoise, Manouria emys)，就是在寵物界所稱的靴腳陸龜。這種陸龜在產卵的幾天前，母龜用前腳撥掃樹林裡的落葉蒐集成堆，在準備產卵前先用前腳在落葉堆中間整理一塊產卵的凹陷，再轉身從泄殖孔產下龜蛋。產卵完成後，再以後腳蓋上一層薄土。最後再利用前腳在生蛋的地方堆上泥土、落葉及其他的碎屑，這樣的行為可以持續二、三天，有時產卵的小丘可以到達2.5英呎，?度達5英呎。特別的是母龜還會在龜蛋旁守護二、三天之久，如果有偷蛋賊出現時，母龜會利用堅硬的龜殼把想要吃蛋的天敵推走。如果這種保護招式還是無效時，還會用身體壓在小土丘上方，萬一龜蛋被挖開，母龜也會設法再把龜蛋埋好。《資料來源：McKeown, S. 1990. Asian brown tortoise, Manouria emys. Tortuga Gazette 33(6): 3-5》
不過最近在美洲的木紋龜(wood turtle)也有觀察到母龜會有保護龜蛋的行為，產卵蛋在母龜會在龜蛋旁守護，當研究人員或浣熊要挖龜蛋時，母龜就會靠近要把泥土重新埋好。
§綠毛龜的綠毛究竟是什麼？
在國內的部份媒體曾多次報導過「綠毛龜」的消息，皆認為綠毛龜是其珍貴的物種。但事實上，只是因龜的身體上長滿絲藻，於水中好像隨波漂搖的綠毛，在台灣部份水流較緩的水域有時亦可發現長有綠毛的淡水龜，是一種極平常的自然現象，一般野外自然長成的綠毛並不長且較稀疏，若要長滿長且密的綠毛，則需經過人工培養。在中國大陸地有專人在從事綠毛龜的培養，首先是將淡水龜背甲以砂紙磨粗，在置入含有絲藻藻種的容器中，經過適當的光線控制，即可長出綠毛來。
綠毛龜以綠毛色深為上品；若龜的頭部生有綠毛稱為「牡丹頭」；背甲與腹甲都長有綠毛稱為「天地纓」；頭部、背、腹甲及四肢都長有綠毛則稱為「王子奪魁」；其價值最高。【綠毛龜的飼養資料參考自周久發、周婷．1992．中國龜鱉圖集】
